带了一名宫人过来回话，陛下可要亲询？”
齐帝想了想却摇了摇头，反问起了裴东安，“你查问过是怎么看这事儿？”
裴东安被问及心中一惊，跟着赔笑了几下道：“这毕竟涉及陛下天威，奴婢不知该如何说。”
在齐帝面前太聪明太傻都不是好事，裴东安深知这个道理，便说得含糊，言语之间却隐隐透出他心中有所想法。齐帝闻言，指着裴东安笑骂道：“你这老货如今也是学贼了！直说便是，若是昏话，朕就当没听过便是。”
“是，谢陛下宽宥。”裴东安双手拢在袍袖中，略攥了下汗湿的手心后方答道，“奴婢觉得燕郡王擅杀宫中侍从，实在莽撞糊涂！没有顾忌陛下的颜面，只是……”
“只是什么？”
“只是奴婢想着伏郡王以身殉国，燕郡王毕竟前几日才过了十六岁生辰，平日他在陛下跟前聪慧识大体，但终归还是个半大孩子，这骤然听闻亲兄长战死，一时失态做下这糊涂事倒也情有可原。奴婢查问那奉香的宫人，他在旁瞧了全程，说是燕郡王自到了灵堂就跟丢了魂儿似的，怎么叫都叫不听，想来也是心中悲痛至极。正巧那时奉香的侍从接过燕郡王手中的香奉在灵位跟前，人稍稍离开了些，说不准差点被掐死的就是他了，那小子同奴婢说起此事还心有余悸。”
裴东安这么说，其中不乏为萧恪开脱之意。毕竟除了皇帝、他和那主事太监之外，并无人知道那被掐死的内侍是专门派去盯着灵堂之中各家态度的。且如真像那奉香侍从所言，萧恪一直盯着伏郡王的灵位发呆，那便只能证明两点。其一，他对萧琢这个兄长并不像宁王府其他人那般疏远；其二，杀那内侍并非是因为察觉什么，而是刚好奉香的侍从离远了些，萧恪身边只有那一个，而他因为兄长之死心中悲痛无处发泄，刚好拿那内侍泄愤。虽说杀了宫中派去的内侍总归是折了皇帝的颜面，但若非刻意，罪责轻重便可商榷了。
齐帝思索良久，并非就裴东安所言说什么。只是隔了许久才又开口问道：“你说允宁对他母亲当真无情吗？”
这一问却是有些刁钻。
裴东安想了想答道：“奴婢想燕郡王是忠孝之人，虽说从小养在宫里与陛下更亲些，总不至于对生身母亲无情。不然也不会因为伏郡王亡故而做出这荒唐事来了，奴婢想他该是重情的，先前只或许是…不亲近宁王府其他人。”
宁王府除了秦太妃和伏郡王的内眷便只剩下了萧岭一家，裴东安虽未明言，但话里话外都在说对方。
萧岭不是秦太妃所出，他的生母是齐帝指给弟弟的宫女，虽说那宫娥没有富贵命撑到萧岭长大，连累儿子也自幼体弱，但说到底也是宫里出来的。萧岭是庶出，当年又‘抢’了嫡长兄的亲王之位，若萧恪真的对大哥十分在意，那么他那举动便更多的是宣泄对萧岭的不满。
要是这么想，齐帝心中倒没有那许多猜疑了。
“伏郡王只有一女？”
“是，伏郡王与王妃向氏成婚之后只得一女，不过当时孩子还未出生，郡王便为陛下戍守北境一直未回，也是可惜，这条血脉就此断了，偏偏燕郡王心仪男子，也不知将来还有没有后嗣可继。”裴东安看似说起无关的家常，却正是齐帝愿意听的。
“说起来，现在宁王那身子骨也不行，这样看七皇弟的血脉岂不是要凋零殆尽了。”
明明造成这一切的就是齐帝自己，他却要做出一派忧愁痛心之状。
裴东安收敛神情，跟着说道：“陛下担忧得正是，不过听说宁王有一庶子，去年生的，如今也是快一岁了，算算也不算绝了血脉。”
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萧岭是萧佑炀最不喜爱的儿子，也是最不像他的儿子。正因如此，当年齐帝才会强硬越过嫡长子萧琢，在弟弟死后立这个庶子为世子，继承宁王之位。如今萧琢身死，只有一个早晚嫁出去的女儿，萧恪又是个断袖，轻易不会有子嗣，萧岭便是有儿子，在齐帝眼里也形同没有。
“那便还好，不然七皇弟身后无人承袭香火朕可是十分痛心。”
“陛下慈心。”
皇帝主仆说了这些许话，此刻齐帝心中对萧恪的愤怒和猜疑早没了白日那般盛，想着萧定闻还在暖阁等着，他便命裴东安将那奉香的内侍提进内侍查问。虽说这人并不知皇帝心思，但离得近了，何人祭拜都有何反应，亲厚与否总归还是能看到许多的。
待一一听完之后，齐帝心中便也有了计较，吩咐摆驾至暖阁。
“父皇！”萧定闻原本碰了个手炉乖巧坐在一侧，见到齐帝摆驾至暖阁，连忙将手炉丢给身边的宫仆，起身过去行礼，“儿臣给父皇请安。”
少年今日穿了一身橙红长袍，趁着他肤色雪白，像极了生身母亲。
对于年幼聪慧的儿子，齐帝总是多了几分偏爱的，亲自扶了儿子，拉着坐到自己身边。而萧恪安静跪在阁中，此情此景，一如当日秋猎时问罪场景，而今日恰恰也是‘问罪’。
安顿好了儿子，齐帝并非刻意晾着萧恪，而是一上来便问道：“允宁跪了这许久，可想好要同朕说些什么了么？”
纵然膝下是厚厚绒毯，总归比外面的青石砖地跪着舒坦许多，但萧恪到底跪了好几个时辰，此刻额头上的汗一茬茬往外冒，听到齐帝这般问，只垂手恭敬道：“臣有罪，请陛下赐罪。”
齐帝先前已被裴东安说得宽心了不少，此刻没有那许多重罚萧恪的心思，便耐着性子追问道：“那允宁说说，你何罪之有？”
“臣因大哥之死灵堂无状，擅杀宫中侍从，有损天颜，罪不可恕。”
若说先前是齐帝心中推测，如今听萧恪亲口说了，不免安心多了，点点头道：“你杀了朕派去宁王府的宫人，确实有过。”
‘过’而不是‘罪’。
在座有心之人皆能听出齐帝用词微妙。当日秋猎行宫便是萧定闻开口解围，今日少年听到皇帝用词，便大着胆子开口问道：“父皇，堂兄一直是父皇身边得力之人，儿臣想堂兄失态固有伏郡王之故，是否还有旁的缘由？也或许是那名侍从行事不检？”
“裴东安，可有此事？”
“回陛下，奴婢查问时，确说那侍从曾出言催促，不知……”
听着皇帝父子一唱一和要将此事揭过，裴东安便开口欲顺坡下驴，却不想萧恪此时突然开口。
“陛下！殿下！并非那人有何冒犯，一切皆是臣之过，请陛下责罚。”
萧定闻一时不明白萧恪为何要主动包揽罪责，他方才之语便是给皇帝个台阶要揭过此事，没想到萧恪会这般举动，不由皱了下眉，但他迅速隐下面上凝重，一派天真对皇帝道：“父皇快瞧堂兄这个实心眼！”
齐帝颔首，