在往年的这个时候，催科的各层官吏已经四处下乡，张贴黄榜，规定各家各户完粮纳税的份额和应缴纳的时间，寻常农户，在这个时候就得加紧收粮，收了粮再加紧时间变卖成银钱，然后再到官府指定的地方缴纳……交税也是要宜早不宜迟的，如果给吏目老爷们塞的铜钱不够，老爷们就是有本事叫你每一次都领到排在最后的签，人家已经交完，你一天队白排，老老实实回家等第二天，等第二天再来，一抽还是排在队伍后头的签，继续白排。
这么一天一天的下去，一旦超过规定时限，就得按比例收延时的费用，或是直接拉去打板子，明明你天天来排队交税，老爷们就说你是故意延误……这个理你没地方说去，能说通这个道理的就只有那么一点可怜的银子。
这天下事就是这么败坏的，黄榜是国家正赋，老爷们分肥的手段一样也不少，到白榜下时，更是花样百出，大明的税在皇帝眼里看着是不多，但只要皇帝你敢一亩地加二分，下头的人就敢乘以十倍来收！
这阵子莱芜的情形却是和往年不同，打锣下乡的老爷们不见踪影，那些经制的三班衙役都缩在城里头不出来，帮闲差役们也是卷堂大散，再不敢应承差事。
事情的变化，是出在一个月前。
五月初的时候，莱芜境内就突然闹起了响马。
东一股西一堆的，都是骑着高头大马，人高马壮十分剽悍，甲胃鲜亮马刀锋锐，还有自生火铳，打起来不需要火绳引火，扣动扳机就砰砰直响，打的莱芜县少量的驻防军和乡勇鬼哭狼嚎溃不成军……