第一章·分化
分化发生在那年秋天的最后一个月。
洛芙娜是在后颈的烫意中醒来的。她闭着眼按了按那处，指腹下有什么东西微微鼓起，触感陌生，像皮肤底下嵌了一小块烧着的炭。
她不知道这代表什么——家庭医生教过，书上也写过，十七岁分化成Omega之后身体会发生变化，但那些字句和此刻的体温是两回事。
贴身女仆推门进来，愣了两秒，转身就跑。
走廊里响起慌乱的脚步声，值钱的地毯吞掉大半动静，只剩沉闷的急促，一路向下，被书房那扇沉重的橡木门拦住。
洛芙娜缩回被中，把下巴埋进缎面枕头的凹陷。腺体还在发烫，像有什么正沿着脊椎往外生长，一点一点把空气染成她不认得的味道。楼下传来父亲的声音，听不清内容，只听得见音调——和航运董事们通话时一样，压得低，每个字都像被称过重量。
更多的脚步声跟上来了。
她闭上眼睛，想再睡一会儿。困意裹着腺体的热度，把她往枕头深处拽。她顺从了，因为她向来顺从自己的困意，就像顺从一切不让她为难的事。
半梦半醒间，房门被推开一道缝。
脚步声她认得——是哥哥，艾维德。他走路比父亲轻，比仆人们慢，比所有人都更犹豫。他在门口站了一会儿。她背对着门，没有回头，但后颈的腺体感应到了什么。那是一种说不清的牵引，像薄薄的丝线穿过门与床之间凝固的空气，轻轻勾了她一下。不是匹配系统那种精确到百分比的契合，而是更原始的东西——十七年的记忆像水中的墨迹散开，没有形状，却有重量。
艾维德没有进来。
门重新合上了，关得比平时轻。
走廊里，父亲截住了他："怎么样？"
"是。"
长时间的沉默。
"通知匹配系统。"父亲说，"明天之前，让科学院派人来取样。"
"她还在发烧。"
有很短的一个间隙，也许一秒，也许更短。
洛芙娜听见兄长的语气和平时的"好的，父亲"不一样。但那个间隙太短了，短到她来不及辨认，就被父亲下一句话淹没。