银就想买下人家的肚子，还能图个心安理得。傅瑶果真一如既往，骨子里的伪善令人生厌。
“对了娘娘！奴婢这里还有桩要事，从前忘了回您……”
说起那个玉芙，芳竹猛然间想起什么，连忙站起身来，凑到文妃旁边耳语一番。
文蘅听罢倏地睁开眼，扭头看向芳竹，低声追问：
“这是什么时候的事儿？她们素日可还有来往？”
见娘娘果真感兴趣，芳竹自豪地挺起胸脯，将当日情状细细禀来：
“先前主子们去谒陵的时候，巧菱同奴婢告过一个时辰的假，说是想去见见从前姐妹。奴婢虽放她过去，却多留了个心眼儿，派人暗暗跟着，竟发觉她到乾明宫寻见个体面的姑姑。后来奴婢才知，那人正是玉芙……”
“不过自那往后，她们便没再见过面儿了。”芳竹说到此处，又不禁暗叹一声。
“还挺审慎。”
文蘅却没丧气，只盯着头顶花帐出神。过了好半晌，她才轻声说：
“再过几日便是中元节了，你借着侍奉灯烛的由头，把那个叫巧菱的调进殿里伺候。”
“暗地里继续盯紧些，日后兴许用得上。”
文蘅瞥了芳竹一眼，将腕上的鎏金钏儿褪下来，赏她办事得力。
芳竹见状目露惊喜，连忙双手接过，叩谢道：
“是，奴婢明白，多谢娘娘恩赏。”
文蘅摆摆手，浑身舒坦地拢起锦衾，心道这可真是瞌睡来了遇枕头。她正愁怎么绕开万岁爷，辖制住那个御前姑姑，谁知法子竟自己寻上门了。
第16章 不是主子和奴才，而是男……
七月过半，暑热消逝。卫真县主即将入宫的消息，也随着这场秋风，一同吹散进后宫里。
心宽之人听罢尚还从容，宫中进新妃与否，不过是枝头渐凋的黄叶子，多一片、少一片都无关紧要。
但落在有些人耳中，那可真是比西风还萧瑟。
皇后父亲虽是国公爷，但族中子弟已撑不起门楣。若论起实权在握，还当属贵妃母家。
而这位出身郡王府的卫真县主，家世尊同皇后，权势不逊贵妃，竟是兼美二者之所长，还多少跟皇帝沾亲带故。
如今名分尚未敲定，卫真县主须在皇后位下先学规矩。众人皆不由暗自嘀咕，等期满半月后，她会不会一跃封嫔？
后来也不知是哪个愁客整日烧香，惹得老天爷烦透心肠，干脆往京中泼下一番凄凉夜雨，浇灭了大小佛堂里的香火。
听着牗外雨声萧萧，尚盈盈与杏书躲在屋里，对坐在炕几边绣花。榻下摆着只煤炉子，是刚从茶房里搬来的。此刻火亮反照在顶棚上，铜壶里咕嘟嘟地往外冒泡儿。
发觉水已烧开，杏书先一步钻出被窝，回身替尚盈盈掖好被角：
“我去倒水，你坐着罢。”
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杏书踩着绣花鞋下地，往搪瓷碗里斟满沸水，又掏出油纸包，兑了些赤沙糖进去。
垫着帕子将饴汤端回炕几，杏书侧身倚在榻边，轻声劝道：“要不你今晚先歇下？左右这绣活儿又不多，我自己做就是了。”
尚盈盈裹着素缎被子，此刻已摘了鬓上的绒花银簪，随意挽着一窝丝。尖尖脸儿上透着苍白，更显得单薄憔悴。
“多谢杏书姐姐。”
尚盈盈捧起搪瓷碗，吹了吹汤面浮动的热气。浅啜几口后，这才接着应道：
“只是我疼得睡不着觉，同姐姐说会儿话，兴许还能好些。”
杏书暗叹一声，重新拿起烛台边的绣花绷子，又不禁蹙眉询问：“怎会这般难受？你从前当差时挨过冻？”
“从前本来好端端的，每回入月也只是隐隐腰酸，次日便跟没事儿人似的。可自打去岁冬月起，便新添了这毛病。”尚盈盈蜷回被子里，模模糊糊地说起往事。
杏书搓线的手一顿，反应过来后，更加觉得不值当：“你也是忒实诚，家里还有娘亲和小妹等着团聚呢，又何必对潘太嫔掏心掏肺的？当日你去太医院的路上，幸亏没被巡夜侍卫逮住，否则非得人头落地不可。”
虽说玉芙命大没死，但冒夜闯进冰天雪地里，还不是落下了病根？如今潘太嫔听旨殉葬，到底没保住性命，敢情全是白忙活。
兴许是实在难以入眠，敞开话匣子才好打发长夜，尚盈盈忽地笑了一声：
“姐姐您也太高看我了，我哪有那么忠心耿耿？我并不全是想救她，而是为了我自己。”
“当初潘太嫔久不得圣宠，便将主意打到身边宫女头上，想用我去讨好先帝爷。”
瞥见杏书惊讶的神情，尚盈盈目光随着思绪一同飘远，拢着衾被缓缓道来：
“我当时满心想着，倘若真踏进后宫这趟浑水里，小命儿总归是要交代的。不如抓住潘太嫔生病的机会，让她觉得我当个奴才更有用，兴许还有一线生机呢？”
“所幸潘太嫔尚存半分善念，”尚盈盈合起眼眸，徐徐道，“她感念我‘一片忠心’，终究没献我出去邀宠。”
即便早知结果，杏书还是禁不住悬心，听到此处，才自胸中呼出一口气来，压低嗓子说：
“亏得你机灵，又敢豁出去搏一把，不然这辈子可就真毁了。”
谁能料到，其后短短半年的工夫，先帝爷便因一场重病，溘然长逝。尚盈盈差点便如潘太嫔一样，成了压在皇陵下的孤魂野鬼。
话到此处，杏书便将针插回绣布里，对灯感慨：“这宫里说白了，也就那几位沾‘皇’字儿的是正经主子，其余的管你是什么妃啊嫔啊，素日里光鲜不光鲜？只要打定主意拿你去殉葬，还不都是一句吩咐的事儿。”
前朝后宫，一荣俱荣，一损俱损。倘若在储君人选上站错队、押错宝了，便是大罗金仙在世，那也难救。
“你知道我的旧主熙嫔吧？当初她在先帝爷身边时，
别提有多风光。”
杏书拔下簪子，拨了拨灯芯，面容在忽明忽暗的烛火间跳动：
“可她到底没个一儿半女傍身，旨意下来说殉就殉了，身后连个替她嚎丧的都没有。说句不大妥帖的，那枣儿掉进肚子里，好歹还能听个响呢。”
尚盈盈静静听罢，也跟着轻叹一声。潘氏是位分低，人又倒霉，抽中了黑头死签儿。熙太嫔却是上头铁了心不想让她活，那才是真没法子。
忽然间回过味儿来，杏书心头一蹦，赶忙摆手道：
“是我说得深了，你别吃心。”
“咱们万岁爷不同，怹才将将二十六，后宫里头嫔妃也少。”
杏书掰着指头，数起当今圣上的好处：
“你趁着机会多留主子几回，慢慢往上熬资历。哪怕日后不得宠了，也能做个有头有脸的嫔主儿。这么算来，一准儿错不了。”
尚盈盈原本