才发现了正站在自己身后的青年。
两年未见，原本境况窘迫的人看上去处境好了不少，起码衣衫上找不见补丁了, 瘦削的脸倒还是一如既往，气色却要好上不少。
挤在门口耽误旁人，四人在侍者的引导之下转到了掌柜面前。
手里换成了黄铜烟斗的掌柜正眯着眼睛，倚在椅背上，看到面前多出来的人时，原本懒散的模样忽然来了精神。
“啊呀，这不是范氏的十二郎嘛，三位郎君可是来平昌县考院试的？”没给范愚回答的机会，掌柜就自顾自接着说下去，“快随我来，旁的房都满了，我可是特意给郎君们留了三间天字房，早已经收拾好了，只等郎君们住进去。”
虽然不确定三人这回会不会来考院试，掌柜还是特意给留了房。
“可多亏了三位郎君，我状元楼好好出了回风头，墨宝一挂上墙，生意就立时好上不少。”
“虽说离着科考棚远些，这两年的府试，来平昌县赴考的学子可都是首选咱们状元楼，房间订得飞快。”
还没走到房间门口，掌柜话里话外已经变成了“咱们”。
一路絮叨着，和原本的精明形象完全不符，快速拉近了和三人的距离。
“郎君们只管住下，有哪不顺心的找他便是。”掌柜的手指了指范愚熟悉些的那个侍者，“这回的食宿依然不收钱，就当是给三位的谢礼。”
只不过处处周到的掌柜，把跟在一旁的叶质安给忘了个彻底。
等到他终于说完转身，四人看着客栈仅剩的三间空房面面相觑。
“我同阿愚住一间吧，上回府试也这般住过，天字房宽敞，住两人不算挤。叶兄汤兄各自住一间就好。”
打量了一番这位神医弟子，祝赫回想了一下叶质安在自己面前的表现，只以为是个孤僻且沉迷医术的少年，于是安排道。
握着范愚的手腕，刚想进屋，却被本以为会满意这个安排的叶质安给拦了下来。
“我同阿愚一道吧，还能盯着他点，免得又胡乱折腾，出了考场再昏过去。”
理由充分，还顺便道出来了对于祝赫的些微不满，毕竟当初是这人拍着胸脯打包票说会盯着范愚，结果却并不如人意。
祝赫闻言，松开了握着范愚手腕的手，转而抬起来摸了摸自己的头，讪笑道：“也好。”
还顺便瞪了一眼范愚。
因为分个房间又陷入到两人夹击的范愚只能苦笑一下，然后保证自己这些天定不再胡来。
还是一边围观的汤铭山给解了围，推着人进屋道：“今日起得早，又奔波一路，不妨先好生休息一番。”
掌柜所言不虚。
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同样是住满了一整个客栈，这回的考生几乎都是冲着状元楼曾经包揽前三名来的，想占个好兆头。
相比原先寻不到临近考场的空房才来暂住的，明显要活跃得多，甚至于不少都相互认识。W?a?n?g?阯?f?a?布?Y?e?ǐ????????è?n??????????????ｏ??
最明显不过的特点便是，年岁大些的考生几乎遍寻不见。
随便敲开哪扇门，出来的都是年轻、思维敏捷之人，面上看不出来丝毫饱经挫折之后的彷徨，只能看见满满的自信。
院试就在两日之后。
两日休整的时间里，客栈里头甚至仿佛开了场文会，已经想着扬名的童生们互相交换姓名，谈论学业，乃至于辩论。
祝赫混在其中，如鱼得水，甚至隐约成了领袖。
好在虽然热闹，众人的修养还是在的，并不算吵。范愚和汤铭山得以各自安静念书。
叶质安则是从到客栈的第二日就没了踪影，只说是去进药材，早早出门，到夜里才回。
院试第一日，学政亲临，具体流程却和府试别无二致。
范愚早已经算是熟门熟路，但没想到这回的考试会出现点意外情况。
从领到座号开始，范愚就有隐约感觉到周围同情的目光，但却一直没想明白为何。
直到照着座号找到对应的考房，脸立时黑了下来——
运气不佳，分到了臭号。
范愚只得安慰自己，这场只考一日，应当不会太过难熬。
正场与复试分开的好处这时候终于体现出来，只要在正场考到前十，就能靠着提坐堂号，离开如今的考房。
好在这回的考题并不算难，范愚答得得心应手。
从答完第一篇四书文开始，考房周围就逐渐有了考生经过的动静，誊抄到一半，原本还算清新的空气开始渐渐变浊。
这下范愚没有心情去动状元楼给备好的简易餐食了。
仗着答题的思路一直顺畅无阻，范愚开始加快自己的动作，到最后，草稿上边的字已经凌乱到只有他自己能看懂。
已经是下午，没有用饭导致肚子都开始咕噜叫，这还算是范愚打进入族学以来头一次再挨饿。
而六月的下午天气正热，臭号的环境显得越发恶劣起来。
可是誊抄却不能够乱来。
童试虽然对书法的要求不算高，但若是加快速度写，原本工整的楷体必然变形。
范愚只得一手用衣袖捂住口鼻，一边静下心来仔细誊写答卷。
等到终于落下最后一笔，范愚飞速收拾好考篮，示意巡考交了卷，就快步往外跑。
才出考房，面前便经过了个刚提好裤子，手还放在腰间的考生。
离着范愚所在的考房不过几步路，正是供整场考生方便之处。
快步走出十数步，范愚才终于把掩在口鼻处的左手放下来，时隔半日，总算是回到了空气清新的环境当中。
松了一口气，大口呼吸了片刻，范愚站到龙门前，开始回想这回的答卷。
略略超过了平时的水平，但不清楚旁的考生如何，还是不能确定最终能否得以提坐堂号。
不得不说外界环境对他的影响还是很大的，因为下意识想尽快逃离的缘故，居然算是范愚近来思路最顺、答得最快的一次。
也正因此，顶着六月下午的烈日，范愚在阳光底下站了许久才等来第二个交卷的考生。
照旧到夜里才发案，这回大概是范愚看发案最积极的一次。
在客栈里头用完状元宴，范愚早早地就拽上祝赫和汤铭山两人，直奔发案的场子。
甚至因此还站到了前排，完全不必再和前两回一样努力往前挤，以求看个结果。
终于发案，范愚在最上边一行找见了自己的名字。
又是一个头名。
瞧见结果的一瞬间，范愚为成功逃离臭号，大大地松了一口气。
至于祝赫和汤铭山，一人第三，一人第六，同样在提坐堂号的前十名之内。
回过神，范愚就发现身旁的汤铭山也在轻抚胸口长吁。
注意到范愚的视线，汤铭山露出来个苦笑：“誊抄之时快了些，不小心写了错字，好在只是第