里。
他托起维尔利汀的手，抚上她的手背：
“薇尔，答应我……等身体恢复好以后，就跟我一起再次出现在王殿上，好吗？”
她实在是错过了太多他走上王座以来的议会和愿景了。有时他看着王座下的那些人，只感到孤独和寂寥。没有她，他的任何声音和想法都无法向人诉说。
维尔利汀是独一无二的，除了她，任何人在王廷上都无法了解他的心事。他们曾彻夜交谈过对于帝国未来走向的想法，曾无数次地在灵魂上交颈缠绵，曾共同注视向未来的路。没有她，连他的灵魂都无法得到安放，他的声音会变成刺向自己的利器。
他将她的手握在颈边，轻轻以面容厮磨着：
“就像以前一样待在我身边……就像以前那样，我一直在你身后注视着你，而你注视着包括我在内的所有人。”
“王殿的一层以上我会全部重建，设计图都拿给你来过目。我会把我们的家，装饰成你最想要的样子。”
奥斯托塔将她的手放下来，双手轻托住她的手掌，手指勾起，与她的手指相勾。他的视线，也紧紧注视着她，紧紧依附在她的身上：
“所以和我一起见证我们未来的家，好吗？”
维尔利汀难得地沉默了。
这几乎已经是在明示。
他在告诉她不要离开他的身边，他在挽留她。
警告一个叛臣大可不必用如此充满爱意的方式。对于暴虐的凯撒君王而言，这已经是最愚蠢的方式了。
所以她屈膝下来，向他再行一礼：
“我明白了，王储殿下。”
随后抬起头来，正对向他的眼睛。
维尔利汀的声音，如同放轻的春水：
“我会待在您身边……我会跟您一起守候我们的未来，我会跟您一起将庞加顿视作我们的孩子，好吗？”
她没说是作为王后跟他一起做这些的。
而奥斯托塔的眼神，明显放轻下来。
“这样就好……”
他把她抱在怀中。
“这样就好……”
维尔利汀的眼睛，透过他的背后，看向大殿壁下盔甲装饰上所持着的刀剑。
她的确是该沉寂一段时间了。
但她不会沉寂太久。王后的事她还是在做着，她还要打理王廷内务和负责向外的交际，借着这个职责之内的身份，她可以去见一些她该去见的人。
比如，新晋取得伯爵之位的昔日的伯爵夫人。
维尔利汀只在使女和薇尔兰妲夫人的描述中听过那位新伯爵，只知她曾经丧过一任丈夫，如今又独自一人带着一个继承人孩子。她在接见这位新领主时独自一人坐在会客厅里，心里想的全是该怎么说服她让她去作为中间交际点去跟那位公爵接洽。她最好是心甘情愿的，不然后续的关系处理会变得麻烦许多。
该怎么样对待这位新伯爵？威逼利诱？强硬手段要挟？还是像她以前一样，拿出她最拿手的手段，装作一位仁和的圣母？
可是在见到她的那一刻，维尔利汀就知道一切都不需要了。
那位最熟悉的棕发女士走进了会客厅来，看见她时，只露出一个惊喜的笑容。
“赫妮！”
维尔利汀先叫了出来。
她从白布桌边站起身来，径直上前与这位旧友拥抱。
——她怎么会没想到呢！新晋的领主、带着孩子的女士，只是如今赫妮的姓氏从前夫姓换回了她本来的姓氏霍夫曼而已！
她们这对好挚友抱了又抱，放开之后，维尔利汀却决绝起来：
“我不能连累你……赫妮，退出这场交际局吧。”
“那怎么行呢？”霍夫曼伯爵拧了拧眉头，没顾那些王宫的礼节就挑了张座椅坐下，熟稔得像是她只是来她挚友的家。
她顺便把她的帽子摘了下来，把那嵌着白羽毛的礼帽持在掌心里。
这位女士抬起头来，明媚着的眉眼中全是笑意：
“全交给我。从我知道你是王后的那一刻起，我就准备好尽我全力为你铺路了。”
当初的“尽我一切来报答你”，就是具有如此重的效力。
维尔利汀却仍担心：
“不……如果我失败了，你立刻就会陷入危险……我不能连累你和普瑞拉。”
“说的什么话！”赫妮嗔起来。
她轻轻一拍桌子，“你的事怎么能叫连累呢！没有你的话，我早死在坎特雷拉的逃亡路上了！”
“还有我女儿也是，没有你，她根本生不下来！”
当初故意撞上她害她早产的温尔曼的爪牙，还是维尔利汀去惩治的呢！温尔曼也是维尔利汀亲自铲除的，她帮她铲除了最大的障碍。
赫妮站起来，握上她的手：
“你放心，我女儿我会把她在乡下安排好的，王廷的怒火怎么也烧不到她。至于我这边，你大可以将一切都托付给我。”
她握紧了维尔利汀的手：
“我早就做好为你付出一切的准备了。不要不将那些托付我做，为了你，让我牺牲现在的一切我都愿意。”
连维尔利汀都不知道，当初她许下的是如此重的诺言。
跟兰特蒂斯公爵的交际就由她去做。她一定会为她争取到这位公爵的支持。不止这些，维尔利汀想要去做却没来得及去做的那些，一切都可以交给她。
“别说什么怕连累我！你一人得道了，我也跟着鸡犬升天好吗！”
赫妮拍拍她的肩膀。
她知道维尔利汀仍是担忧的，她的目光从未有一刻从她身上离开过，眉头也塌着，放心不下。
赫妮必须让她放心。
她知道，现在的维尔利汀只能去依靠她了。现在的维尔利汀举步维艰，在王廷里处处遭到监视。这些就算薇尔兰妲不跟她说，她也轻易就分析得出来。
赫妮身为伯爵的政治素养是天生的。她的直觉也并不弱。
她并不担心维尔利汀会给她带来什么危险。她现在只担心一件事——
那位王储什么时候会向维尔利汀发难。
刚才来的路上，她就察觉到了若有若无的视线。依那位王储殿下净利果断的作风，他倒未必在派人盯着维尔利汀，但王廷中一定有人已经盯上了。
维尔利汀现在处于危险，她得尽快获得支持她的兵力才行。
而她现在不能再去跟铁公爵夫人交涉。一旦见面，基于王廷对她的怀疑，她就会彻底暴露。
赫妮闭上眼，沉思了沉思。
最后，睁开眼来，毅然决然：
“你到我家里去做客。我让人顶替你，你去见铁公爵。”
简单利落。维尔利汀刚想抗拒，却又找不到比这最优的解法。
毕竟现在出王宫的通路也被堵死了，奥斯托塔天天晚上都要待在她身边，她无法出去见路西汀。她相