王储将那些脏掉的棉布扔进弃物桶里，轻轻帮她系上裙子。
维尔利汀背上的皮肤柔白光滑又细腻，已经被养好了很多。
这就是他最想看到的。
奥斯托塔亲了亲她的额角。
“我什么都想为你做……”
“……给我这个机会吧，薇尔。”
求求你了。
他还想把最后一句话说出来。
可他身为凯撒的威严，又阻止了他。
奥斯托塔知道，迟早有一天他一定会说的。
就像曾经的凯撒一样。
他贴近穿着单薄白睡裙的维尔利汀，从后背轻轻抱上了她。
……
总有一天，他会在她面前抛下一切尊严的。
总有一天。
维尔利汀接到了去伯艮蒂斯领做客的邀请。
那里毗邻王城，是伯艮蒂斯公爵及其夫人薇尔兰妲所居住的领地。平时公爵需要去到边陲率领军队驻守，该领地上只有薇尔兰妲一个人留在宅邸中居住。
今天，是那位铁公爵为数不多回来的时光之一。
王后自然知道薇尔兰妲夫人要做什么。她们不久之前商量过的事，今天就会出一个答复了。
维尔利汀完全没做铁公爵不帮助她的准备。
他必须帮助她。
他不肯帮她，这就意味着袭击王宫那天她拿不到兵力，整个人抹脖子等死。而不袭击王宫，维尔利汀又绝对无法忍受成为另一个人的下位作为王室附庸生活在王廷中的生活。
而当她走进那间午茶室时，玻璃房外的阳光正照得满室明媚光亮。粉蔷薇伴着绿叶缠绕在房顶一侧和房柱的白梁上，成为最天然芳香的装饰。薇尔兰妲正坐在中央那张白桌的一侧，眉目满是歉意。
维尔利汀已经知道她想要表达什么了。她来到那张白色花边桌的另一侧，端起那杯茶水，优雅啜饮起来。
薇尔兰妲从桌上向她轻轻推过一张手帕，用的特殊墨水写出来的，只有靠在面前单从某个角度看的时候能看出来。上面毫无意外地写着“否”。
伯艮蒂斯铁公爵拒绝帮她。
但维尔利汀完全能预料到今天的情形。
她丝毫不慌。
薇尔兰妲夫人看她还悠哉悠哉在这里喝着茶水，担心道：
“真的不要紧吗……？要不……”
维尔利汀轻轻摁上她的手背。
她带着笑抬起头来，“没关系。既然是来看你的，那我们就先把我们的下午茶喝完。”
朋友跟正事洽谈同样重要，维尔利汀也并不全是为了得到助力才接近她的朋友的。
下午茶过后，她亲自去找伯艮蒂斯公爵。
薇尔兰妲从茶室出来，轻拉住她的手：
“他很可能不见你……”
虽说维尔利汀的命令如同凯撒的命令，但领主到了公爵阶级便跟王室同级，她总不能强硬命令着那位为国家征战多年的铁公爵出来见她。
这便是薇尔兰妲所担心的。她那位丈夫的脾气在除了面对她以外，对谁都又冷又硬，带着属于征战公爵的肃杀。
维尔利汀摁上她的手背，让她安心。
“没事。”
他今天一定会跟她见面。
整个伯艮蒂斯公爵府分为前后好几层庭院和过道。公爵本身居住在最靠内的庭院之中，维尔利汀来到他府宅门前，由宅邸的侍卫进去通报。
这个国家的王后亲自来见他，身为主人，却从始至终不来接见这位王后，无论是于领主而言还是于属臣而言都不是那么妥当。
可通报的侍卫却从里面很快走了出来，面上带着歉意：
“很抱歉，王后殿下。我们公爵今日抱恙，恐怕无法出来跟您会面了。”
意思就是拒绝见她。
维尔利汀冷静站在外面，带着属于王廷主人的端方与大度道：“烦劳再去通报一遍。”
侍卫很快又进去，可马上，又带着跟先前如出一辙的歉意从里面走了出来：
“真的很抱歉……王后殿下，我们老爷说他怕他的寒病传染给您……今天就是陛下亲自来了他也不会抱着病就出来接见他的。”
侍卫再清楚不过自家那位老爷的铁性子。除了薇尔兰妲夫人，他谁的话也听不进去。说不见谁便不见谁，就算通报再多遍也没用。
就连王室成员也对他这幅硬脾气有所耳闻……王后殿下也该知晓他的脾性，现在也应该知难而退了吧？
可面前这个黑发女人就是超乎侍卫的想象。
她不像普通贵族贵妇一样见铁公爵如见所有贵族都惧怕的东西，也不像某些不知天高地厚的王室成员一样见不到他便会气急败坏，只是眉目柔和，宽和道：
“请麻烦再去通报最后一遍吧，”
这位王后殿下不跟其他王室中的成员一样心高气傲，看着便是端方又大度的人。侍卫不想见她总吃闭门羹，刚想劝说她，便又听她说道：
“就说，我是带着全伯艮蒂斯领人民未来将不被再削减的二分之一的利益来的。”
话语随和，其中的内容却如同雷霆一般，令人顿觉犀利无比。
侍卫不禁打了个寒噤。奇怪，面前这位王后并未露出咄咄逼人之势，也不像凯撒王们一样具有雷霆之威，可他在她面前就是感到不凡与惧怕。
他不再多说什么，快速转身回去向公爵通报了。
这次，侍卫去通报的时间很长。
临冬的风吹过，落叶也萧瑟无比。上方的天变阴起来，明明方才还阳光明媚，这时却又变了气色。
维尔利汀耐心等候在铁公爵的府宅之外。足尖一下一下，轻轻地点着地面。
良久之后，那位通报的侍卫才终于从那府宅之内走出。
这次，他的面色郑重无比。先是向维尔利汀施了个礼，随后便换一副神貌，端正而有序道：
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“公爵请您进去洽谈。”
那是只有在面对和铁公爵同级公爵或者手握大权王室成员的神貌。
看吧，当手握的筹码足够重时，即便她是不受他们重视的妇人，此刻这些权力阶层的人亦会把她视作同样权力场的中心来看待。亦会把她当作同样的同谋。
维尔利汀进了府宅。
伯艮蒂斯公爵在平桌上端坐等着她。
这里室内的装饰风格跟她在威尔凡登的家不同。威尔凡登公爵宅邸总体大气，内里装饰不过于张扬，却尽显正经和奢华。有了她之后便多了些装饰，多了些她喜欢的油画、多了些她喜欢的花草。维尔利汀喜欢的兰花，在办公区过道的转角就能摆着一盆，她常去那里，看着便能有好心情。还有那些利于她生活起居的增设家居，维尔利汀不喜欢那么奢华的沙发，坐着太滑了，没有一种舒适感。威尔凡登宅专门采购了一侧更软的，面料绵软的同时，还带着些绒。