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萧恪冷笑一声，两指捏着那薄薄的信纸在烛火上略过。
火舌顷刻间将一切吞没，只余下燃尽的残灰，被风一吹便消散无迹了。
那传信之人又开口问道：“不知郡王作何打算？”
“本王自是相信以九皇叔的本事能将此事一并料理好，只劳烦你给皇叔带句话，那人……本王要活口。皇叔玩归玩闹归闹，只人别给我玩死了就是。”
北境之败，并非是因为兵将不勇，也不是燕人剽悍。
这其中糅杂了朝廷内忧外患，以及齐、燕、中洲三方的权力博弈，单单一场两场的胜利根本无法改变北境现状。
况且，无论是为着贺绥的心愿，还是萧恪对未来政局的谋划，北境都不能再放任不理。
他虽不懂排兵布阵、调兵遣将，但若论操纵权术、玩弄人心，毫不夸张得说，至少三国之中，萧恪是难逢敌手的。
而人心算计也是边境战争中同样至关重要的一环。
萧恪自是不会轻易离开的，何况宁家灭门之事即便再大，也终究是内政小事，他不信康王连这点子谋算都没有。
明明一封书信便可解决的事，康王却在知晓他不会听话回京的情况下，还派人来做这一番无用功，定然是有旁的目的，而这多半就与面前这个敢坦然坐在朱昭旁边的‘信使’有关了。
萧恪径自走到主位上，朱昭瞧了眼两人，主动退下来将自己的位置让出，等萧恪落座后才自发走到左下首的位置上坐下，也不说话，只闭嘴察言观色起来。他今日本就是顺水推舟卖个人情给康王，自不会做得太过火，反惹了近前的这位煞星来。
那信使神情言语间虽透着一丝清高自傲，却并非没有规矩分寸的人。萧恪往主位上走，他则主动撤下来，几乎是与朱昭一道等萧恪落座后才径自坐下的。这番做派，也是压根没打算隐瞒了。
故而萧恪瞧了他一眼，随后便开口问道：“方才说了这许多有的没的，还未来得及问阁下姓名。皇叔能将这差事交给你，想必是有这个本事才华在身上的。”
那人仍是坐着，只拱手朝萧恪的方向拜了一下道：“草民贱名，郡王自不必入耳。我家王爷命我此来，是为了……”
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“这若不是在朱大人的营帐里，你此刻便该挨上一鞭子了。”萧恪冷冷打断那人说话，谈笑间，句句皆是威胁。
那人却也不怕，面上未露丝毫惧色，只淡淡道：“我不过一介白身，郡王权势滔天，想打便可打了。”
“如今朝中有你这般骨气的屈指可数，先生这般胆识，不曾想过入朝为官？”
说话间，竟已是连称呼语气都变了。
若说前句时还是雷霆之怒，转头便换了副截然不同的面孔。萧恪这番变脸之快，让一旁的朱昭看得手心直冒汗。
于萧恪而言，自是颇为欣赏这传话之人的。虽说他眼下是康王的人，但能有这般骨气和胆识，已是难得，便生出几分惜才之心来。
“若为拉拢试探，郡王还是不必多费工夫了。我投效于王爷府中，自是有我的道理，并非为了权势富贵。至于这腌臜官场…呵！”那人并未说下去，只冷哼一声代之，表明了自己的态度。
萧恪也不隐瞒，直言：“试探没有，拉拢之心却有几分。既是皇叔的人，那便是与我目的一致之人，本王那么多问先生，多少也有几分惜才之心。”
“郡王坦诚，我也愿意稍后为郡王指一条明路。”
萧恪笑道：“那不知九皇叔希望本王拿什么来换先生指路？”
“我家王爷想要郡王一句承诺。”
“承诺何事？”
“只是条件罢了，王爷说等他想好了要什么届时便来向郡王您索要。”
“……”萧恪并未立刻应允，他端起一旁茶盏。坐在下首的朱昭动了一下，却没来得及开口提醒萧恪，那是自己刚刚用过的茶碗。
不过所幸萧恪也不是真的要喝，只是心中犹豫，借饮茶的间隙，细想那信使所言之事。
朱昭也是个聪慧的，他并不多说什么，抬手招呼不远处侍立的小徒弟，指了指萧恪手中的茶碗。
小太监会意，不多时自帐外提了一壶烧开的热水，贴着帐内的边界地方走到屏风后面去沏了新茶来替换。
过去的时候，正听那传信使言道：“郡王放心，我家王爷自是明白秦太妃和抚宁侯在您心里一顶一得要紧，绝不会动他们的主意。郡王即便应下这承诺，王爷也不会令郡王做有违人伦之事，更与朝廷储位无关，只是图个心安罢了。”
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萧恪稍一思忖，确实暂且想不到什么弊端，便点头应道：“本王应下了。”
“郡王是个明白人。”那人自袖中另取出早就准备好的契书，走上前摊开在萧恪手边桌案上。笔迹倒确像是康王的，上面所书皆是这人方才代传之语。
一式两份，连康王的印都盖好了，只等着萧恪在上面签字落印，便算是契成。
萧恪命随行护卫首领取出私印，但他拿在手里却没有立刻落印，而是一边把玩着，一边抬头去瞧那信使。
“说了那许多话，不知先生名姓是哪几个字？”兜兜转转，竟是又将这问题又问了回来。
只是此刻，两人立场已变。那人等着萧恪盖印，不知不觉竟已被置于被动之地。
他愣了片刻，随即朗声大笑，笑中并无讥讽轻蔑之意，倒像是掺了几分真心的。
“无怪乎王爷对燕郡王忌惮颇多，郡王若生了作恶之心，必是世间无人可及。”
“九皇叔向来喜欢怪外抹角骂人，不过这话从先生口中说出，本王但不怎么气了，权当是夸赞听了。那…现下，先生可否如实告知？”
“劳郡王如此挂念。在下姓楚，单名一个寻字。”
楚寻一名报出，萧恪难掩脸上诧异之色。
盖因前世‘楚寻’这名字他十分熟悉。虽未得了庐山真面目，却中过此人几次圈套。上辈子萧定昊将贺绥从他府中弄走，又险些将人送离京师，因此招来他二人矛盾，其中便有此人的手笔。
此刻方知，当初萧定昊身边的谋士之一原是康王的人。这般说来，前世太子因此事险些丢了储位倒也说得通了。
如今楚寻现身北境，摆明了是康王将这副棋作为明牌亮了出来。不论用意如何，总好过如前世那般被蒙在鼓里懵然不知。
“在下这名可是有何不妥？竟令郡王如此神情？”楚寻不是傻子，萧恪如此大的反应自是看得出来的。
萧恪忙敛了面上诧异之色，只道：“并非不妥。而是本王昔日见过一人，名字与先生十分相似，只是为人颇为神秘。本王仅是偶然之机听过此人之名，并未得见其真容。”
除了未提重生之故，萧恪这话也算都是真话，自然说得