入得内中，那王太医已背了药箱而出。姊妹三人入内请安，却被大丫鬟琥珀拦下，只道：“老太太一时郁结，胸口有些发闷。方才王太医行了针，又开了方子，料想用上两副调养一番也就无事了。”
鸳鸯也自西梢间出来道：“老太太这会子睡下了，怕是下晌酒宴也去不得。三位姑娘若要请安，不若改了明儿个？”
三春对视一眼，自是应下。待绕行回转后院儿，惜春就道：“是了，远大哥还不知要不要搬呢，方才竟忘了问太太。”顿了顿，扯了探春道：“三姐姐，不若咱们一道儿去瞧瞧？”
探春心下有些犹豫。这去一回还好说，若是去的勤了，若是惹了宝二哥与王夫人厌嫌可就不美了。
丫鬟侍书自是知晓自家姑娘的顾忌，当下便道：“四姑娘，我们姑娘怕是有些乏了，要不我代我家姑娘去扫听扫听？”
惜春便道：“哪里用你？既然三姐姐乏了，那我自个儿去了便是。”
当下姊妹三人分开，迎春、探春回了后楼，惜春领了彩屏往后头寻去。
那二姑娘迎春回得房里，随行的司棋趁着绣橘在外间，便低声蛊惑道：“姑娘，如何？”
“什么如何？”迎春纳罕问道。
司棋眯眼抿嘴而笑：“只看远大爷要走，除去老太太与宝二爷，这阖府上下齐齐挽留，连老太太都不得不打发鸳鸯去道了恼——姑娘以为，这天下间还有几人比得过远大爷这般的伟男子？”
迎春不见俏脸儿泛红，嗔道：“又来浑说！”
今儿个虽还不曾遇见远兄弟，可只看家中上下情形，迎春便对远兄弟敬佩不已。她不过是庶出的姑娘，难免有时生出自怜之心。可那远兄弟乃是远亲，方才入府时并不得人待见，偏生靠着能为、才情、手腕，硬生生铺展成如今阖府挽留的地步。
迎春心下敬服之余，不免心生向往。暗忖着，若是自个儿也有这般性子就好了。奈何迎春虽心思聪颖，却只是谨口慎言、明哲保身，既不肯行差踏错，便少了那放手一搏之勇。
司棋搭眼观量，见迎春偏了头去面有红晕，便会错了意，只当自家姑娘到底动了凡心，于是心下窃喜不已。赶忙趁热打铁道：“姑娘可记得我先前所说的，待会子酒宴上，姑娘可别当那锯了嘴的葫芦，总要与远大爷多多攀谈几句。”
说罢，司棋自去外间忙活，迎春反应过来便要辩驳，见其走得远了，这才蹙眉将到嘴边的话又咽了回去。心下虽当司棋所说是无稽之谈，却不免生出旁的心思——许是多与远兄弟说说话儿，也能学得其三分本事呢。
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另一边厢，小惜春因着挂念陈斯远，便领了丫鬟往后头来。偏生此时陈斯远去了东跨院，因着惜春时常往来，与香菱、红玉几个极为熟稔。
那红玉情知自家大爷对这位四姑娘多了一份怜惜、顾念，便笑着道：“大爷过会子就回，四姑娘不妨等等……是了，书房里有不少话本子，不若四姑娘翻看了解个闷？”
得知陈斯远不走了，惜春自是欢喜，便笑着应下：“好。”
当下进得书房里，抬手胡乱抽出书册又塞回去，过得须臾，忽而抽出一本白皮的册子来。随意翻开，便见内中写着一条：“明知山有虎、不去明知山”。
“嗯？”
再往下看：有人生在罗马，有人生来骡马。
这是何意？
柳五儿瞥见其略略蹙眉，行过来扫量一眼便笑着道：“这是大爷信手涂鸦之作，这上头的罗马说的是两汉时的大秦国都。”
“原来如此。”惜春随口应了，又往下看：秦始皇吃椒——赢麻了。
惜春眨眨眼，待反应过来顿时咯咯咯地乐不可支。
小姑娘三不五时来寻陈斯远，有其抚慰，比照以往性子的确疏阔了许多。又因陈斯远时常便有戏谑、逗弄之举，这近墨者黑的，惜春不免也沾了些戏谑之心。
此时越看那涂鸦之作越是欢喜，待听闻身后传来陈斯远的声音：“四妹妹瞧什么呢？”
惜春这才如梦方醒，捧着册子露出一口豁牙道：“远大哥，这歇后语有趣得紧，可否借我观量几日？” 那册中的确是涂鸦之作，陈斯远也不在意，便笑道：“四妹妹只管拿去就是……不过往后可不好拿上头的话揶揄人。”
惜春笑道：“我省得了。”
当下如获至宝一般收进袖笼里，又与陈斯远说了会子闲话这才离去。
展眼到得下晌，老爷贾政回府，便被贾赦拉在一旁告了一状。
贾政闻听宝玉又发了癫，自是怒不可遏，当下提了棍棒便要教训宝玉一通。
贾赦此行为的又不是教训宝玉，见状赶忙拦下，说道：“宝玉才多大年纪？胡闹了些也是寻常，总比外间那等飞鹰走马、招灾惹祸的膏粱纨绔强了许多。
二弟，宝玉年纪小不懂事也就罢了，偏生连母亲也是这般。那婚书乃是如海临死前定下的，若依着我，此事合该早早定死了，如此，又哪里有今日之事？”
贾政蹙眉叹息道：“兄长说的是。”
他心下自是知晓贾赦打的什么主意，奈何此番贾赦占着理儿。贾政最要脸面，可干不出没理搅三分的活计来。
贾赦便是吃准了贾政这一点，赶忙趁热打铁道：“如今宝玉、黛玉年岁渐长，再不将此事敲定，只怕来日又生变故。外甥女当日在荣禧堂所作之约，咱们可都是亲眼瞧见的。如今远哥儿高中桂榜，二弟瞧着是不是……便将这婚事定下？”
贾政颔首道：“大哥说的在理……不过这婚事须得雨村应允才好。不若我与兄长书信一封发往江浙，得了雨村回信再定下此事？”
贾赦心下大喜，忙点头不迭：“好好好，那我明日便书信一封。”
贾赦说罢，兄弟二人赶忙去荣庆堂瞧贾母。
贾母睡了一场，又用了一副药，身子已无大碍，唯独胸口堵得慌。不咸不淡的与兄弟二人说了几句，待被问及陈斯远与黛玉的婚事，因黛玉心意已决，贾母便只推说让二人去信问过贾雨村。
二人应承下来，因着邢夫人出不得月子，贾赦便往荣禧堂主持酒宴。那贾政气咻咻到得王夫人院儿，夫妇二人自是做过了一场。
王夫人极力拦阻，贾政心下厌嫌，又生怕再气恼到了贾母，便只丢下一句‘慈母多败儿’便往赵姨娘院儿去了。
这日到得申时，陈斯远领了香菱、红玉、柳五儿早早到得中路院荣禧堂。今日他得中桂榜，酒宴乃是公中出银钱，却算作东跨院操办，他是贾赦便宜外甥，自是半个东主。
当下立定仪门前，迎来送往。
先是三春齐至，随即贾琏、王熙凤，跟着是李纨领了贾兰，又有贾珍、尤氏到来。往后又有薛姨妈领了宝钗，贾政、王夫人等一一到来。
答对旁人，陈斯远不过寒暄几句。唯独黛玉、薛姨妈与宝钗处，免不得了些心思。
黛玉肿了一双眸子，却到底还是来了。陈斯远面带关切问了几句，黛玉只不咸不淡的应了，便领了丫鬟入得内中。
陈斯远心下暗忖，只怕林妹妹对自个儿并无什么情谊……罢了，往后勤往来着，总能转了其心思。
待薛姨妈、宝钗齐至，母女二人见得陈斯远，自是心思各异，却又殊途同归。
宝钗今日身着一件蜜耦色素净袄裙，其上绣了牡丹纹，身姿摇曳，宛如一朵盛开的牡丹。她面上挂着笑意，一双水杏眼中却透着几分羞涩与期许。偏生心思不好吐露，便有些欲语还休。
薛姨妈则穿着一身深紫色对襟衣裳，瞧着一如过往般端庄稳重，但眼神中却难掩欣喜。
略略答对两句，母女两个生怕被人窥破了行迹，只絮叨了几句薛蟠那厮不知曲哪里厮混了，至今也不曾回返，便逃也似赶忙别过陈斯远入得内中。
少一时酒宴开席，外间丝竹奏鸣，便有请来的徽班并十二个小戏子在庭院中献艺助兴。
荣禧堂里开了两席，依着规矩男左女右，中间照旧以屏风隔断。
席面上推杯换盏，陈斯远心下快意，自是酒到杯干。待三折子戏唱罢，陈斯远便见黛玉领了紫鹃、雪雁悄然退下。
略略思忖便知，此时黛玉自是兴致不高，能来一会子，全因着此举坐实了那当日之约。这会子提前退下，也是席间避开众人说起婚约之事……到底还是姑娘家，总要避将开来。