家村一脉同支，从祖上就有的亲戚，一直到现在也有走动。
之前沾桥县还好的时候，那边亲戚接济过周韩村的人。
现在两者近况不同，后者自然会帮着前者。
但现在的问题，不在于是不是亲戚。
就算是亲戚，那些人也是沾桥县的人啊。
而且这也不是接济，是直接把人接到家里了。
纪楚听范县丞的人禀报其中隐情，心里难免触动。
虽说已经是远亲，但当年隔壁县的周家村愿意帮周韩村的远亲，不仅是有血缘，更有恩情。
这么看来，怪不得本地人愿意接纳他们。
纪楚抬眼看过去，一双双期盼的目光盯着他。
一边是丰衣足食的本地人，一边是骨瘦如柴的隔壁县的人。
纪楚稍稍叹气，开口道：“先登记名册，不能乱走动，不能借机生事，不得以黑户之名，欺负他们。”
先登记吧，大家不要闹事，不要乱走。
其他人也不能欺负他们没有户口。
剩下再商量。
韩村长见此，赶紧请纪县令去他家吃茶。
农家的茶叶虽一般，却也是他能拿出最好的了。
这个五十岁的干瘦小老头对上年轻的县令，颇有些不自然。
那边统计名册，纪楚也就坐下了。
再听外面报着姓名，纪楚问道：“粮食还够吃吗。”
“够够，去年都有余粮，也有些余钱，各家省省，是够的。”韩村长赶紧道，“他们还能出去做短工，而且这不马上要收夏粮了。”
正说着，就听门外传来哭声，竟是登记的一户人家死死抱着儿女，不肯撒手，也不肯把孩子名字放上去。
外面乱作一团，这户人家只好被带到县令面前。
纪楚看向一家六口。
年迈的长辈，骨瘦如柴的夫妇两个，下面还有残疾的儿子，跟一对两岁大的龙凤胎孩子。
“为何不登记？”纪楚让他们坐下说话，语气温和，丝毫不像对沾桥县差役那般。
这周家六口跪下先要磕头，侄儿纪振手脚麻利，赶紧把人扶起来。
振儿是哑巴，平时存在感很弱，但动作是很快的。
周家残疾儿子看了看县令身边的随从，头埋得更深。
周家汉子颇有些难以启齿的感觉，还是韩村长把事情原委说出来。
“这一百多户人家，其中一半是来求活路，另一半是躲债。”
躲债？
纪楚继续听下去。
原来这周家村的人，多欠下银钱，家中田地卖了也还不完。
所以大家要么去大户人家当佃户，要么卖身去主家做事。
这两个选择，最终目的都是失去自由身。
眼前这家也是如此。
他家长子开荒的时候，左腿被隔壁大户家的疯牛踩断，花费不少银钱也没治好。
出了这事，自然要状告大户，可没人敢做证是大户家的牛所踩。
好不容易找到一个人证，大户的管家又说：“我家牛为何发疯，还不是他在旁边挡路了，他要是不站在那，怎么会踩他，却不踩旁人？”
“要说这周家，还要赔偿我主家的牛钱呢！”
好一番巧舌如簧，那衙门竟然还真的这样判了。
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绝望之际，周家夫妇想要硬拼，告到州城去。
可他们却被村里另一家大户安抚住，说是官官相护，你们去了也没办法，不如我借你们一些银子，先给孩子治伤要紧。
这家的温情脉脉，有理有据，让周家有了些希望，千恩万谢去给孩子治腿。
可没过多久，就传来这两家大户结亲的消息。
周家人觉得不对劲。
果然，后来的那家大户上门要钱，所要的利息更是可怕，当初让周家夫妇签的合约他们是做过手脚的。
不管是利息还是还款时间，跟商议的天差地别。
不还？
那就拿你们家龙凤胎抵债！
他家孩子生得好看，又是罕见的龙凤胎，许多大家就喜欢用这样新奇的奴仆。
多半这大户早就看中他们家孩子，想弄过来送礼。
趁着他家出事，既安抚他们不去告状，又能把孩子弄到手。
众人这才知道，岂只是官官相护，这县里大户人家互相或许有些矛盾，但不妨碍他们联手吃掉这些小虾米。
眼看孩子就要被强行抱走。
周家六口人经村里人指点，年后全家搬迁，跑到安丘县，投靠周韩村的远亲。
远亲一家知道他们的难处，也听说那桩冤案，自然让他们住下。
不让登记两个孩子名字，就是怕双胞胎被找到。
周家六口抱着孩子痛哭。
不是他们想哭，而是这些事一提起来，眼泪就止不住地流。
李师爷跟纪振也难掩悲痛。
算起来，曲夏州这地界，连着两三年收成都不错。
可下面的百姓却过成这样。
那周家的长子只是想开荒多种点粮，就遭受无妄之灾。
他不仅残疾，弟妹也要被卖。
若换作他，这个时候只会更颓废。
纪振甚至明白从一个健全人变成残疾人的感觉。
当年他也会说话，之后因病变成哑巴。
这还是没连累任何的时候。
眼前这个周家长子，肯定会觉得自己连累家人。
纪振有些想求情，下意识看了看四叔。
纪楚表情微动，面上看不出什么，纪振却能知道四叔显然动了恻隐之心。
妥了！
四叔出手，肯定没问题。
谁料四叔竟然问道：“这几年收成还不错，为何没有余粮。”
答案大家心知肚明。
不止衙门的人知道，周韩村，周家村的人都知道。
可纪楚还是问了出来。
对方的答案也很明显：“田税要交，要交六七成，实在没有办法。”
“还有匪贼劫掠，每年剩不了什么。”
甚至他家母亲，都是前些年冻死的，这样的事比比皆是。
即便是没有疯牛断腿糊涂冤案的事，这家也到强弩之末。
换句话说，就算没有安丘县安稳的日子吸引，那些农户也是要再求生路的。
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那生路无非两条，离开曲夏州，或者成为匪贼。
又或者官逼民反。
总之哪一条，都不如现在的好。
他们就是想过安生日子，所以跑到安丘县的。
如果一定要他们回去。
等待他们的，只会是更狠的盘剥。
众人沉默。
周韩村的韩村长嘴唇微动。
这样的日子，他们可太知道了，两年前的周韩村也是如此。
纪楚靠着椅背，轻轻瞧着桌面，等茶饮尽了，开口道：“想来这样的事，不是头一件了，范县丞你让马典吏搜集一下，将冤案过程记录清楚。”