，才颤声道：“别碰，别碰了。”
竟像是求饶一般。
她脸色顿时沉了。
他这人对自己多狠，有多能忍，她是知道的，初见时为了拖住她，一刀割在腿上，几乎连眉头都不皱，还能若无其事地和她演戏。
如今却……
她一下掀起他衣袖，呼吸都为之一滞。
从手腕到小臂，全是斑斑驳驳的，青紫的淤血，且还与寻常的不同，其中有红色血丝，如蛛网般，从皮肤底下透出来，看起来既可怖，又令人心惊肉跳。
再往上，便看不见了，但猜测同样的痕迹，在身上也比比皆是。
这是神庙独有的刑罚。
神庙最讲端正体面，对犯了大错的神官，不见血光，不上刑具，只用此法。痕迹被黑袍遮盖，不显山不露水，即便有人巧合看见，也只当是淤伤，并不如何。
但实际却如火烧火燎，万蚁噬心。
玄曦的手段，她是知道的。
难怪他这样的人，都扛不住。
她连忙松开他手腕，转而小心将他抱在怀里，慌乱道：“好，好，我不碰。怪我。”
身后她母亲却终于忍无可忍。
“老三。”她声音里蕴含着显然的怒气，“你这是在做什么？”
星晓转过头，神色严肃：“母亲，不能再对他用刑了！”
“你是在指教我吗？”
“不，我在和您说理。”
“说理？你凭什么资格？你要反了天吗？”
“凭他对孩儿，有救命之恩。”
她抱着怀中人，直面天幕城的王君与大司命。
“孩儿此次出海，路遇鲲鹏，险象环生，不但船舶遭受重创，随行众人亦有死伤。这些事，老师自然都知道。
“若非他舍身相救，我也不能幸免于难。然而他当日已身受重伤，至今未痊愈，若今日再受刑，必不能经受得住。”
她声音朗朗：“我天幕城祖祖辈辈，以仁义教子孙，我既受他恩情，假如畏惧母亲责罚，今日不敢相护，如何敢忝称您的女儿。”
座上之人听她一番话，微微皱起眉来，转向一旁，“可曾有此事吗？”
她紧跟道：“此事随行众多神官，杂役船工，皆是亲眼所见。老师大可以回去查问。”
玄曦看她一眼，俯身低语了几句。
她母亲便沉沉出一口气，脸上阴霾稍霁。
“你要如此说，我姑且算你有些道理。”她道，“不过，不必受刑，并不代表免于死罪。”
“母亲！”
“擅闯禁地，私会重犯，他打的能是什么主意？无论如何，也难逃一死。你既要称我天幕城的子孙，便该明白其中的轻重。我不治他一个谋逆之罪，已是权衡考量了。”
她目光锐利，逼视星晓。
“老三，你要是识相，便该离远些。”
星晓暗暗咬着牙，下颌绷得极紧。
怀里的人勉力抬手，要推她，“殿下，你快走。”
她手在他腰上轻轻一带，不许他多话，挺直脊背，昂首向座上。
“母亲此生，从未有一刻不疑我，便是今日要治罪于我，孩儿也不能辩驳。”
“放肆！你说的还是人话吗？”
“但若是我说，我敢担保，他潜入水牢见鲛人大祭司，并非谋逆，而是事出有因呢？”
“你到底什么意思？”
“他想与我成亲。”
“……”
一瞬间，整间大殿里静悄悄的，上至王君，下至婢女，全都被惊住了，只直愣愣望向她。
片刻后，她母亲才拍案而起，“你在胡说些什么！”
怀中人更是僵硬得厉害，不可思议地瞧着她，“殿下？”
“怎么，为了嫁我，都做出这等事了，还有什么好遮掩的。傻不傻呀？”
她语气似乎无奈，又宠溺，将人搂着，额头在他鬓边贴了贴。然而凑近时，却悄声换了一副口气。
“别愣着了。平时不是挺能耐的吗？不是三天两头招惹我吗？这会儿装也得给我装像了。”
这人悄悄看她一眼，目中神情难辨。
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然而总算是听话的，软绵绵向她肩头一靠，不作声了，湿发落在她襟前，将她衣裳都薄薄洇湿一片。水汽凉得很，她不自觉地就将人又抱紧了些。
“星晓。”玄曦终于不得不开口，“大殿之上，注意体统。”
她微微一笑，坦然自若。
“我从未见过生父，母亲亦与我不亲厚。下人伺候得体贴周到，然而欢畅时，不敢与我同饮一杯酒，忧愁时，也无人敢与我推心置腹。行至今日，只觉寂寞。”
“星晓！”
“我与他早有相交，王兄曾不慎撞见过，为保我体面，不曾张扬。但若母亲垂询，想必一问便知。
“那日他挺身而出，救我于危难，我方知世上竟有人真心待我，从此对他另眼相看。从海上回程，他一路皆在我房中养伤，早已暗生情愫。老师也可以回神庙去问，便知此话真假。”
她道：“只是我对自己的血统，深恶痛绝，推说不愿儿女再受我这般苦楚，迟迟不肯给他准信。被他缠得急了，便道这天下若是有人知晓，如何使混血的后代与常人无异，那便只有鲛人大祭司了。一时戏言，没料到他当了真，才惹出今日之祸。”
她垂眼看倚在肩头的人，目光温柔。
“此事若有错，也全在我。我原是百般不愿，他好端端一个男子，与我这样的人牵扯，拖累一生。然而母亲既要治他死罪，我也只能和盘托出。”
面前玄曦盯着她，神情极不可思议，“星晓，你知道自己在说什么吗？”
“学生荒唐，竟将心思动到了神官身上，还请老师宽恕。”
她母亲脸色也十分难看，“你为了保他，什么谎话都敢编？”
她昂首挺胸，目光明亮。
“母亲认为，我在说谎吗？”
“你自己心里清楚！”
“您膝下二女一子，王姐自幼被精心教导，寄予厚望，自不必说。王兄身在闺阁，只习针线绣工，亦是自在。唯有我，剑还拿不稳便被逼着修行，几度险些命丧风浪，也要出海。我不辩，也不争，只想有一人在家中，真心为我担忧，难道不对吗？”
她直直望着座上的人，一字一句。
“母亲，孩儿虽只是半个人，也终究是人。”
“……”
座上的人忽地向后靠去，疲惫似的，扶住了额头。
“陛下。”玄曦似要上前劝。
她合着眼，方才的气势，蓦地荡然无存。几度张口，最终低低挤出一句话：“知道了，下去吧。”
星晓松开紧咬的牙关，平静道：“多谢母亲。”
随即便低头去顾怀中的人。
她方才说了那样一大段话，他一声也不曾出，只安静倚在她肩头，半垂着眼睛，脸色雪白。
她只猜想是虚弱力竭，便问了一句：“还撑得住吗？”
然而他闻言一抬眼，眼中竟全是水光，且通红，睫毛都被打得湿漉漉的，就那样一眨不眨地看